緑茶には、抗酸化作用が認められます。このメカニズムの詳細については不明ですが、フラボノイド類やカテキン類が共同して働くことによって、酸化的ストレスに伴う障害を防ぐと考えられています。

カテキン以外の緑茶の有効成分がもつ効果としては、次のようなものが知られています。

■タンニン類による抗菌作用や整腸作用
■フラボノイド類によるＬＤＬ（悪玉）コレステロール酸化抑制作用...など

カテキンは、短期間では効果が期待できませんので、継続して利用するようにします。

緑茶の抗ガン作用については、これまでに多くの疫学調査のデータが報告されてきています。

具体的には、緑茶の摂取量が多いほど、ガンの発生率が低いという調査結果で、例えば、緑茶の摂取による次のような効果です。

■乳ガン再発予防効果
■卵巣ガン予防効果
■胃ガン予防効果...など

緑茶の摂取が多いほど胃ガンが少ないという研究結果は、静岡県での疫学調査や、中国各地で行われた調査により示されてきました。

ただし、緑茶による胃ガン予防効果を認めなかったとする報告もあります。なので、緑茶の抗ガン作用については、さらに研究が必要といえそうです。

□イチョウ葉エキス